วันของโลกมีความยาวเพิ่มขึ้นอย่างลึกลับ

การสังเกตทางดาราศาสตร์ที่แม่นยำ ประกอบกับนาฬิกาอะตอม เผยให้เห็นว่าความยาวของวันยาวนานขึ้นอย่างกะทันหัน

สิ่งนี้มีผลกระทบที่สำคัญไม่เพียงแค่การบอกเวลาของเราเท่านั้น แต่ยังรวมถึงสิ่งต่าง ๆ เช่น GPS และเทคโนโลยีความแม่นยำอื่น ๆ ที่ควบคุมชีวิตสมัยใหม่ของเราการหมุนรอบแกนของโลกเร็วขึ้นในช่วงสองสามทศวรรษที่ผ่านมา เนื่องจากสิ่งนี้เป็นตัวกำหนดระยะเวลาในหนึ่งวัน เทรนด์นี้จึงทำให้วันของเราสั้นลง อันที่จริงแล้ว ในเดือนมิถุนายน 2022 เราสร้างสถิติเป็นวันที่สั้นที่สุดในช่วงครึ่งศตวรรษที่ผ่านมา

อย่างไรก็ตาม แม้จะมีสถิตินี้ ตั้งแต่ปี 2020 การเร่งความเร็วอย่างต่อเนื่องได้เปลี่ยนไปเป็นการชะลอตัวอย่างน่าสงสัย ทุกวันนี้ก็ยาวนานขึ้นอีกครั้ง และเหตุผลจนถึงตอนนี้ก็ยังเป็นปริศนา

แม้ว่านาฬิกาในโทรศัพท์ของเราจะบอกว่ามี 24 ชั่วโมงในหนึ่งวัน แต่เวลาจริงที่โลกใช้ในการหมุนรอบเดียวอาจแตกต่างกันไปเล็กน้อย การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้บางครั้งเกิดขึ้นในช่วงหลายล้านปี และบางครั้งเกือบจะในทันที ตัวอย่างเช่น แม้แต่แผ่นดินไหวและเหตุการณ์พายุก็สามารถมีบทบาทได้

ปรากฎว่าจำนวนวันน้อยมากที่เลขมหัศจรรย์ 86,400 วินาทีดาวเคราะห์ที่เปลี่ยนแปลงตลอดเวลาการหมุนของโลกช้าลงกว่าล้านปีเนื่องจากผลกระทบจากแรงเสียดทานที่เกี่ยวข้องกับกระแสน้ำที่ขับเคลื่อนโดยดวงจันทร์ กระบวนการนั้นจะเพิ่มความยาวในแต่ละวันประมาณ 2.3 มิลลิวินาทีทุกๆ 100 ปี ไม่กี่พันล้านปีก่อน วันคุ้มครองโลกมีเวลาเพียง19 ชั่วโมงเท่านั้น

ในช่วง 20,000 ปีที่ผ่านมา มีกระบวนการอื่นที่ทำงานไปในทิศทางตรงกันข้าม ทำให้การหมุนของโลกเร็วขึ้น เมื่อยุคน้ำแข็งสุดท้ายสิ้นสุดลง แผ่นน้ำแข็งขั้วโลกที่ละลายได้ลดแรงกดที่พื้นผิว และเสื้อคลุมของโลกเริ่มเคลื่อนเข้าหาขั้วอย่างต่อเนื่อง

เฉกเช่นนักเต้นบัลเล่ต์ที่หมุนเร็วขึ้นขณะที่พวกเขานำแขนเข้าหาร่างกาย ซึ่งเป็นแกนที่หมุนไปรอบ ๆ อัตราการหมุนของโลกของเราจะเพิ่มขึ้นเมื่อมวลของเสื้อคลุมเคลื่อนเข้าใกล้แกนโลกมากขึ้น กระบวนการนี้สั้นลงทุกวันประมาณ 0.6 มิลลิวินาทีในแต่ละศตวรรษ

กว่าทศวรรษและนานกว่านั้น ความเชื่อมโยงระหว่างภายในและพื้นผิวโลกก็เข้ามามีบทบาทเช่นกัน แผ่นดินไหวครั้งใหญ่สามารถเปลี่ยนระยะเวลาของวันได้ แม้ว่าปกติแล้วจะมีปริมาณเล็กน้อยก็ตาม ตัวอย่างเช่น แผ่นดินไหวครั้งใหญ่ที่โทโฮคุในปี 2011 ในญี่ปุ่นซึ่งมีขนาด 8.9 เชื่อกันว่าได้เร่งการหมุนของโลกให้เร็วขึ้น1.8 ไมโครวินาที

นอกเหนือจากการเปลี่ยนแปลงขนาดใหญ่เหล่านี้ สภาพอากาศและสภาพอากาศในช่วงเวลาสั้น ๆ ก็มีผลกระทบสำคัญต่อการหมุนของโลกเช่นกัน ทำให้เกิดความแปรปรวนในทั้งสองทิศทาง

วัฏจักรน้ำขึ้นน้ำลงรายปักษ์และรายเดือนเคลื่อนมวลไปทั่วโลก ทำให้ความยาวของวันเปลี่ยนแปลงไปเป็นมิลลิวินาทีในทิศทางใดทิศทางหนึ่ง เราสามารถเห็นความผันแปรของกระแสน้ำในบันทึกความยาวของวันในช่วงเวลาที่นานถึง 18.6 ปี การเคลื่อนไหวของชั้นบรรยากาศมีผลกระทบอย่างมาก และกระแสน้ำในมหาสมุทรก็มีบทบาทเช่นกัน หิมะปกคลุมตามฤดูกาลและปริมาณน้ำฝน หรือการสกัดน้ำบาดาล เปลี่ยนแปลงสิ่งต่างๆ เพิ่มเติม

ทำไมโลกถึงช้าลงอย่างกะทันหัน?นับตั้งแต่ทศวรรษ 1960 เมื่อผู้ปฏิบัติงานกล้องโทรทรรศน์วิทยุทั่วโลกเริ่มคิดค้นเทคนิคในการสังเกตวัตถุในจักรวาล เช่น ควาซาร์ไปพร้อม ๆ กันเราได้ประมาณการอัตราการหมุนของโลกได้อย่างแม่นยำมาก

 

Releated