ในที่สุดก็รับหน้าที่ดูแลที่มหาวิทยาลัยโอวัลในฐานะเฟิร์นขาว ซูซี่เบตส์ผู้ตีลูกเปิดบ้านรู้สึกได้ถึงน้ำหนักของโลกบนบ่าของเธอ

ทีมของเธอไม่เพียงต้องการชัยชนะเหนือบังคลาเทศหน้าใหม่ในการแข่งขันฟุตบอลโลกเพื่อรื้อฟื้นความหวังในการแข่งขัน แต่หญิงชาวเมืองดะนีดินผู้ภาคภูมิใจรายนี้ยังถูกตั้งข้อหาฟื้นฟูชื่อเสียงการแข่งขันคริกเก็ตที่มัวหมองในบ้านเกิดของเธออีกด้วย

มีคนท้องถิ่นกล่าวไว้ว่า หากคุณต้องการขจัดภัยแล้งในภาคใต้ ให้จัดการแข่งขันคริกเก็ตระดับนานาชาติที่เมืองดะนีดิน การพูดคุยแบบนั้นทำให้เบตส์ต้องทนรอ 16 ปีกับ 250 แมตช์จึงจะสวมชุดดำในบ้าน เกิดในที่สุด

“เป็นการสะสมที่ยาวนาน” เบตส์หัวเราะเบาๆ “จริง ๆ แล้วฉันเป็นส่วนหนึ่งของทีมเมื่อเราควรจะเล่นแอฟริกาใต้ที่นี่เมื่อสองสามปีก่อนและฝนตกทั้งวัน

“ทุกคนต่างพาดพิงถึงเมือง Dunedin อย่างมากเกี่ยวกับสภาพอากาศ ซึ่งนั่นก็เป็นเรื่องที่น่าหงุดหงิดมาก เรามีเกมกับอังกฤษสองเกม และฉันเพิ่งได้รับการผ่าตัดไหล่ ดังนั้นฉันไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของเรื่องนั้น

“นานแล้วที่ใครๆ ก็พูดถึง ผมพยายามจะไม่พูดถึงมันมากแล้ว และวันนี้เมื่อฝนตก ผมก็แค่อยากจะซ่อนตัวอยู่ใต้ผ้าห่มจนแดดออก มันไม่เคย ได้ แต่เราได้คริกเก็ต”

เมื่อฝนเริ่มล่าช้าในการเริ่มเล่น จากนั้นจึงทำให้การแข่งขันสั้นลงเหลืออีก 27 รอบ หญิงชาวนิวซีแลนด์เริ่มสงสัยว่าความฝันที่จะได้เล่นฟุตบอลโลกที่บ้านนั้นกลายเป็นเถ้าถ่านหรือไม่ ขณะที่พวกเขาพยายามหวนกลับจากความ พ่ายแพ้ใน นัดแรกที่แพ้ให้กับเวสต์อินดีสสัปดาห์.

การทำแต้มให้สูงสุดกับบังคลาเทศเป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่ง หากพวกเขาหวังว่าจะผ่านเข้ารอบรองชนะเลิศ หากไม่มีวันที่สำรองสำหรับเกมพูล คะแนนที่ใช้ร่วมกันน่าจะทำให้พวกเขาล้าหลังเกินไป โดยการแข่งขันรุ่นใหญ่ยังคงมาตามกำหนดการของ White Ferns

“เมื่อวานเป็นวันที่ Dunners ตะลึงงันที่สวยงาม และฉันก็เข้านอนโดยคิดว่ามันจะต้องปลอดโปร่ง” เบตส์กล่าว

“เราเพิ่งพักที่โรงแรม [โค้ชบ็อบ คาร์เตอร์] ส่งข้อความหาเราและบอกให้พวกเรานั่งให้แน่น และมันเป็นเวลาที่บ้านนานที่สุด 4-5 ชั่วโมง ฉันดึงม่านปิดอีกครั้งเพราะฉันไม่อยากมองออกไปข้างนอก .

• “ผมหมดหวังที่จะลงเล่น แต่เมื่อเรากลับมา มันดูไม่มีความหวังเลย… นาทีต่อมา เราอุ่นเครื่องกัน มันเบลอไปนิด คิดว่าเราไม่ได้ ไปเล่นแล้วก็ออกไปทำธุระให้เสร็จ”

การแข่งขันไล่ 141 ครั้งจาก 27 โอเวอร์ การแข่งขันนั้นขัดกับสภาพอากาศมากพอๆ กับคู่ต่อสู้ โดยต้องโอเวอร์ 20 ครั้งเพื่อประกอบแมตช์ Duckworth Lewis Stern ซุ่มซ่อนอยู่เบื้องหลังและฝนยังคงกวาดพื้น

กลายเป็นว่า Bates – ด้วยความรู้ในท้องถิ่นของเธอและการสนับสนุนจากครอบครัวและเพื่อนฝูง – เป็นคนที่สมบูรณ์แบบที่จะเป็นผู้นำบ้านของเธอประดิษฐ์ผลงาน 79 วิ่งใน 68 ลูกสร้างความร่วมมือ 108 รอบกับ Amelia Kerr และเหนือกว่า 1,000 โลก การแข่งขันฟุตบอลถ้วยดำเนินไปในขณะที่นิวซีแลนด์บรรลุเป้าหมายใน 20 รอบ

“เมื่อฉันลงสนาม ฉันตั้งใจอย่างเต็มที่กับการทำงานให้ดีที่สุดและหวังว่าฝนจะไม่ตก” เธอกล่าว “ทันทีที่อินนิ่งสิ้นสุดลง ฉันรู้ว่ามันจะเป็นการพลิกกลับอย่างรวดเร็ว และจะมีความวิตกและวิตกกังวลเป็นพิเศษเมื่อต้องอยู่ที่บ้านและวันที่ผ่านพ้นไป

“ฉันแน่ใจว่าได้ลงจากรถอย่างรวดเร็วและใช้เวลาในการตั้งค่าใหม่และทำกิจวัตรเดิม ๆ ที่ฉันเคยทำมาตลอดทั้งฤดูกาล ฉันใช้เวลาเพิ่มขึ้นเล็กน้อย ดังนั้นฉันจึงไม่รู้สึกหนักใจเกินไปเมื่อออกไปที่นั่น แต่ทันทีที่ฉันเผชิญหน้ากับบอลลูกแรก มันรู้สึกเหมือนอยู่บ้านและฉันรู้ว่ามันเป็นประตูที่ดี อย่างที่มันเป็นมาตลอดทั้งฤดูกาล”

ในที่สุด เธอก็ได้ให้ปิศาจของเธอ – และบ้านเกิดที่เธอรัก – พักผ่อน

เมื่อใดก็ตาม แสงน้อยหรือฝนตกอาจทำให้การแข่งขันจบลงก่อนเวลาอันควร แต่ในขณะที่ทีมงานผู้ฝึกสอน ผู้ชม และผู้วิจารณ์คำนวณการแตกสาขาอย่างบ้าคลั่ง Bates ยังคงค่อนข้างเย็นชา เหมาะสมกับนักแสดงที่ช่ำชองในฟุตบอลโลกครั้งที่สี่ของเธอ

“พูดตามตรง ฉันกำลังดู Duckworth Lewis อยู่บ้าง ขณะที่ฝนตกปรอยๆ รอบๆ และมันก็เริ่มมืดลงแล้ว” เธอกล่าว “จริง ๆ แล้วมันเป็นมาตรวัดที่ดีสำหรับเมลีกับฉัน

“ถ้าเรานำหน้าอัตราการวิ่งนั้นโดยเหลือประตูเดียว นั่นเป็นที่ที่ดี ดังนั้นเราจึงพูดถึงการไปถึงอันดับที่ 20 และเล่นเกมของมัน เพราะท้องฟ้าสามารถเปิดได้ทุกจุด โชคดีที่ ดะนีดินหยุดนิ่ง”

ตอนนี้เฟิร์นมุ่งหน้าสู่ดินแดนที่อบอุ่นกว่าของแฮมิลตันและคู่อริที่คุ้นเคยอย่างอินเดีย ซึ่งพวกเขาเอาชนะในซีรีส์รวม 5 นัดเมื่อเดือนที่แล้ว และตอนนี้ต้องเอาชนะอีกครั้ง หากพวกเขาหวังว่าจะเข้าสู่รอบรองชนะเลิศ

อ่านบทความข่าวสารอื่น ๆ เพิ่มเติมได้ที่ qiball-chiba.com อัพเดตทุกสัปดาห์